Entrevista al CEO de Pragma, Marcos Vélez
Pragma, la multilatina de tecnología y transformación digital de origen colombiano, planea triplicar su negocio en Centroamérica durante los próximos dos años, con Panamá como mercado ancla de esa expansión, según explicó su CEO, Marcos Vélez, en entrevista con Panamá Banking News.
La compañía, que atiende actualmente a cuatro bancos panameños desde su hub en Ciudad del Saber, aspira a ampliar esa cartera a entre siete y once entidades. Panamá concentra ya la mitad de los ingresos que Pragma genera en Centroamérica, región que a su vez representa cerca del 20% del ingreso total de la compañía.
Por qué Panamá
Vélez explicó que la decisión de instalar en Panamá el centro de operaciones para Centroamérica y el Caribe respondió a dos factores: la conectividad aérea que ofrece Copa Airlines hacia toda la región, y el ecosistema de incentivos para empresas extranjeras que ofrece Ciudad del Saber.
Desde ahí, Pragma coordina también sus operaciones en Costa Rica, República Dominicana, Guatemala y Honduras (esta última atendida remotamente por ahora), además de una intención declarada de entrar próximamente a El Salvador.
El ejecutivo distinguió dos perfiles de mercado dentro de la región: por un lado, territorios «bancarizados» —Panamá, Costa Rica y República Dominicana— donde el reto es reducir fricción y mejorar la experiencia de usuarios ya integrados al sistema financiero; por otro, mercados como Honduras, Guatemala y El Salvador, donde el desafío pasa por incorporar población no bancarizada.
Talento local y crecimiento de plantilla
Pragma emplea actualmente unas 10 personas en Panamá y proyecta llegar a 50 en un plazo de dos años. Vélez atribuyó parte del éxito de la compañía en sus distintos mercados a la contratación de talento local, que —dijo— permite mantener una «conversación» adaptada a cada territorio, apoyada en el conocimiento técnico centralizado que la empresa desarrolla principalmente en Colombia y Perú.
Más allá de la banca: retail y aerolíneas
Aunque el foco declarado en Panamá sigue siendo la banca, Vélez adelantó que la compañía buscará ampliar su presencia en el sector retail, category en la que incluye a Copa Airlines, pese a tratarse de una aerolínea, por el tipo de relación comercial que mantienen. La compañía también trabaja con al menos dos fintech vinculadas a bancos locales.
Inteligencia artificial: entre la adopción y el riesgo
Consultado sobre el uso de inteligencia artificial en el sector financiero, Vélez sostuvo que la seguridad «es relativa» dentro de las organizaciones porque los empleados ya utilizan estas herramientas de forma informal, más allá de las políticas internas. Su recomendación a los clientes de Pragma, dijo, es gobernar ese uso en lugar de restringirlo.
El CEO afirmó que la IA ha permitido a algunas organizaciones resolver problemas que antes requerían equipos varias veces más grandes, y que Pragma trabaja con un sistema interno —al que llama «sistema operativo de Pragma»— que integra distintas herramientas de inteligencia artificial en sus procesos.
Según Vélez, la adopción de IA entre las entidades financieras es dispar: algunas la han incorporado primero en equipos de soporte al cliente, otras en la modernización de plataformas tecnológicas antiguas, y un grupo más reducido ya despliega agentes de IA en interacción directa con el público, algo que antes generaba resistencia por el riesgo reputacional.
Categoría Premier de AWS
Durante la entrevista, la directora de Pragma para Latinoamérica, Ana María Vega, señaló que la compañía obtuvo recientemente la categoría más alta dentro del programa de socios de Amazon Web Services (AWS): Partner Premier, distinción que —según Vélez— ostentan solo 13 empresas en América Latina y menos del 4% de los socios de AWS a nivel global.
Visión a cinco años
Con presencia en Colombia, Perú, Panamá, República Dominicana, Costa Rica, Guatemala, México y Estados Unidos (desde Miami), Vélez dijo que la compañía busca consolidar su posición en Centroamérica en los próximos dos años antes de evaluar una expansión fuera del continente americano, con la aspiración declarada de convertirse en una empresa «global» en un horizonte de cinco años.
