Las empresas acogidas al régimen de Sedes de Empresas Multinacionales (SEM) reportaron una inversión y operación total de US$1,540 millones durante 2024, según el Informe Anual correspondiente al año fiscal publicado por la Dirección de SEM del Ministerio de Comercio e Industrias (MICI). La cifra representa un crecimiento sostenido frente a los US$1,430 millones registrados en 2023 y continúa una trayectoria ascendente desde los US$1,020 millones reportados en 2020.
Empleo se mantiene por encima de las 10,600 posiciones
El régimen generó 10,643 empleos directos en 2024, divididos entre 5,573 extranjeros y 5,070 nacionales. La cifra muestra una leve contracción frente al pico de 10,717 empleos alcanzado en 2022, en 2019 el total combinado apenas superaba los 5,600 puestos.
Estados Unidos lidera el origen de las licencias
Del total de licencias otorgadas, Estados Unidos concentra el mayor número con 35, seguido por China (16) y Suiza (13). Países Bajos y Panamá comparten la cuarta posición con 12 licencias cada uno, mientras Reino Unido registra 11. Alemania y Japón empatan con 8 licencias, y España y Dinamarca cierran el top 10 con 7 cada uno.
Manufactura concentra casi la mitad de los grupos empresariales
Por actividad económica (clasificación CIIU), la Industria Manufacturera domina con 89 grupos empresariales, muy por encima del segundo lugar, Comercio al por mayor y al por menor, con 19. Le siguen Transporte y Almacenamiento y Actividades Financieras y de Seguros, empatados con 16 cada uno, e Información y Comunicaciones con 15.
En cuanto a las funciones que las sedes realizan desde Panamá, Dirección y Administración representa el 31% de las actividades declaradas, seguida por Asistencia Técnica (20%) y Gerencia Financiera (18%). Mercadeo y Publicidad concentra un 14%, mientras que Investigación y Desarrollo (R&D) alcanza 8.1%.
Licencias otorgadas caen frente a 2019
El informe evidencia una tendencia decreciente en las licencias nuevas otorgadas desde el máximo de 22 registrado en 2019 hasta las 12 de 2024. De forma particular, 2024 fue el único año del período en que las cancelaciones (15) superaron a las licencias otorgadas (12), un patrón que se revirtió parcialmente en 2025 con 13 licencias otorgadas frente a 9 canceladas.
Responsabilidad social empresarial
El documento destaca que 120 de las 184 empresas activas bajo el régimen —equivalente al 65.2%— reportan prácticas formales de Responsabilidad Social Empresarial (RSE). Medio Ambiente es el área con mayor participación (64 empresas), seguida de Educación, Cultura y Deporte (52) y Niñez (29).
Fuente: MICI, Informe Anual de las Empresas de Sedes de Empresas Multinacionales, Año Fiscal 2024.
