La economía de Panamá registró un crecimiento del 4.8% en el primer trimestre de 2026 en comparación con el mismo período del año anterior, según datos publicados por el Instituto Nacional de Estadística y Censo (INEC) de la Contraloría General de la República. El Producto Interno Bruto (PIB) alcanzó B/.22,550.7 millones en valores encadenados con año de referencia 2018, un incremento absoluto de B/.1,032.2 millones frente al primer trimestre de 2025.
Sectores de mayor dinamismo
El transporte, almacenamiento y correo fue la categoría de mayor crecimiento, con un alza de 8.2% en su valor agregado bruto (VAB). El desempeño estuvo respaldado por las operaciones del Canal de Panamá —cuyos ingresos por peajes subieron 5.4% en precios corrientes—, el transporte aéreo desde el Aeropuerto Internacional de Tocumen y el transporte terrestre, que registró un incremento de 2.2% en pasajeros del Metro de Panamá y 8.7% en el aforo de los corredores viales.
La construcción avanzó 6.5%, con la componente de mercado creciendo 6.6%, impulsada por obras de infraestructura pública —entre ellas la Línea 3 del Metro y el cuarto puente sobre el Canal de Panamá— y construcciones residenciales. La actividad de uso final propio creció 5.2%.
El comercio al por mayor y al por menor registró un alza conjunta de 6.4% en su VAB. El comercio mayorista se benefició del aumento en ventas de combustibles, materiales de construcción y maquinaria, mientras que el minorista mostró repunte en textiles, alimentos y automóviles. En la Zona Libre de Colón, las reexportaciones crecieron por mayor comercialización de productos químicos, maquinaria eléctrica y textiles.
Hoteles y restaurantes creció 4.9%, apoyado en el aumento de turistas y visitantes al país. Las actividades inmobiliarias, profesionales y de apoyo avanzaron 3.4%, y la minería y canteras subió 5.7%, sostenida por la demanda de materiales no metálicos para la construcción.
Las industrias manufactureras crecieron 3.4%, jaladas por producción cárnica, bebidas alcohólicas y cemento. La enseñanza privada avanzó 3.7% por mayor matrícula en secundaria y educación superior universitaria.
Sectores con contracción
El sector agropecuario fue el único con variación negativa relevante, con una caída de 4.3% en su VAB. El INEC atribuye la contracción principalmente al desplome de 80.6% en el volumen exportado de banano, junto con menores exportaciones de pescado (-16.4%), camarones (-7.3%) y producción de leche (-11.6%). Parcialmente compensaron estas caídas el mayor sacrificio de ganado porcino (+24.6%), la cría de aves de corral (+5.7%), los cultivos de arroz (+3.3%) y las exportaciones de piña (+36.6%) y sandía (+45.6%).
Las actividades financieras y de seguros registraron una disminución de 0.6%, la única contracción entre los sectores de servicios. El INEC señala que la cartera de préstamos locales mostró desaceleración, especialmente en créditos para construcción, manufactura y sector público. En contraste, las compañías de seguros tuvieron un desempeño positivo, impulsado por el crecimiento de primas de salud y vida individual.
El Sistema Portuario Nacional también registró un resultado mixto: el movimiento de contenedores TEU cayó 0.7% y la carga a granel disminuyó 1.2%, aunque la carga general creció 39.4%.
Fuente: INEC. Producto Interno Bruto Trimestral: Primer trimestre 2026
