- La cuarta edición del estudio Talento joven y empresas 2026. De la desconexión a las oportunidades: caminos hacia el empleo en América Latina, de Junior Achievement Americas y ManpowerGroup, indica que el 69,7 % de los jóvenes encuestados busca empleo.
- El 84,9 % de las empresas consultadas contrató personal en el último año, pero la falta de experiencia previa sigue siendo una de las principales barreras para acceder al empleo.
Ciudad de Panamá, 11 de noviembre de 2026 – Buscar empleo y encontrar candidatos son actividades que ocurren simultáneamente en América Latina, pero no siempre logran conectarse. Así lo muestra la cuarta edición del estudio Talento joven y empresas 2026. De la desconexión a las oportunidades: caminos hacia el empleo en América Latina, desarrollado por Junior Achievement Americas y ManpowerGroup a partir de las respuestas de 7.465 jóvenes y 641 empresas.
El 69,7 % de los jóvenes de la muestra regional busca empleo, mientras que el 84,9 % de las empresas encuestadas contrató personal durante los últimos doce meses y el 73 % prevé realizar nuevas contrataciones o reemplazos. Sin embargo, esa actividad no necesariamente se traduce en oportunidades para quienes buscan su primera experiencia laboral.
La falta de experiencia limita el acceso al primer empleo
La falta de experiencia previa dificulta la búsqueda de trabajo para el 54,8 % de los jóvenes que buscan empleo. Por su parte, el 48,7 % de los empleadores encuestados señala problemas relacionados con la experiencia al incorporar talento joven.
La disposición empresarial a contratar jóvenes sin experiencia disminuye con la edad: el 52,6 % de las empresas considera candidatos de 18 a 21 años, el 37,9 % contempla a quienes tienen entre 22 y 25 años y el 23 %, a los de 26 a 29 años.
Los resultados reflejan una barrera para el primer empleo: se exige experiencia que, en muchos casos, solo puede adquirirse con una primera oportunidad laboral.
“El estudio nos deja una reflexión central: preparar a los jóvenes es fundamental, pero no suficiente. Las habilidades que desarrollan necesitan espacios donde ponerse en práctica, ser reconocidas y convertirse en experiencia. Cuando la trayectoria previa es un requisito para acceder al primer empleo, el potencial queda fuera de consideración”, señaló Noël Zemborain, presidente de Junior Achievement Americas.
Formación y experiencia: claves para ampliar las oportunidades
El estudio también examina la relación entre las certificaciones y el empleo juvenil.
Entre los jóvenes que buscan trabajo, el 39,7 % de quienes completaron o cursan una certificación está empleado, frente al 36,5 % de quienes no cuentan con ella. Entre quienes ya tienen experiencia laboral formal, la diferencia prácticamente desaparece: 48,1 % y 48,3 %, respectivamente.
Estos resultados no restan valor a las certificaciones. Sugieren la necesidad de complementar la formación con experiencias prácticas, proyectos y otras formas de demostrar capacidades reconocibles para los empleadores.
El costo es una barrera para desarrollar habilidades para el 46,1 % de los jóvenes encuestados. Le siguen la falta de tiempo (34,6 %), la incertidumbre sobre qué aprender (22,9 %) y las dificultades de acceso a capacitación (22,1 %).
“La experiencia previa continúa teniendo un peso importante en las decisiones de contratación. Para ampliar las oportunidades de ingreso, las empresas pueden revisar qué requisitos son realmente indispensables para cada puesto y cómo identificar capacidades que todavía no se han desarrollado dentro de un empleo formal”, señaló Mónica Flores, presidente de ManpowerGroup LATAM.
Inteligencia artificial: del uso a la aplicación laboral
La inteligencia artificial ya forma parte de las actividades de los participantes: el 91 % de los jóvenes encuestados la utiliza al menos ocasionalmente y el 88,6 % de las empresas reporta algún grado de adopción.
Sin embargo, su uso no implica necesariamente contar con habilidades para aplicarla en el trabajo. El estudio identifica una asociación entre usos más avanzados y aplicados de IA y mejores resultados laborales, incluso al considerar otras características relacionadas con el empleo. Esta asociación no demuestra causalidad.
El hallazgo subraya la necesidad de vincular la formación digital con situaciones laborales concretas que permitan aplicar conocimientos, resolver problemas y demostrar habilidades.
Desafíos distintos según el país
Las barreras para acceder al empleo y avanzar profesionalmente varían entre los países de la región.
En algunos países, los jóvenes afrontan una búsqueda intensa y obstáculos persistentes para conseguir trabajo. En otros, una mayor proporción de participantes ya trabaja, pero requiere oportunidades para seguir aprendiendo, obtener reconocimiento por sus habilidades y progresar profesionalmente.
Estas diferencias apuntan a la necesidad de respuestas adaptadas a cada contexto y etapa de la trayectoria laboral de los jóvenes.
De la evidencia a la acción
La cuarta edición del estudio invita a fortalecer la conexión entre la formación, la contratación y las oportunidades de desarrollo.
Para las organizaciones educativas, el desafío es vincular el aprendizaje con proyectos y experiencias aplicadas. Para las empresas, implica revisar los criterios de ingreso, ampliar las oportunidades para candidatos sin experiencia y acompañar su desarrollo.
Sin proponer una solución única, la investigación aporta evidencia para orientar las decisiones de empresas, organizaciones educativas y otros actores sobre el acceso de los jóvenes al trabajo y sus posibilidades de crecimiento.
Sobre el estudio
Talento Joven y Empresas 2026, desarrollado por Junior Achievement Americas y ManpowerGroup, reúne respuestas de 7.465 jóvenes y 641 empresas en su cuarta edición.
Los resultados identifican patrones y asociaciones en las muestras analizadas; no son estimaciones representativas de toda la población ni permiten establecer relaciones causales. Los resultados regionales de jóvenes fueron ponderados entre países y calibrados por género. Los resultados empresariales no están ponderados.
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